Les chiffres absolus des sorties d’Eglise, les données sont mises en relation avec le nombre de membres des Eglises, ce qui permet des comparaisons entre cantons et entre confessions. Le graphique montre que les taux de sortie pour 1’000 membres d’une Eglise ont été très différents selon les cantons dans les années passées. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit ici d’une « photographie » instantanée, pour une année donnée. Il faut rester prudent dans l’interprétation de ces données car les sorties d’Eglise sont sujettes à d’importantes fluctuations d’une année à l’autre et selon les cantons.

Une tendance se dessine toutefois : les sorties d’Eglise sont moins nombreuses dans les cantons plus petits et ruraux que dans les cantons plutôt urbains. Elles sont particulièrement nombreuses dans les cantons de Bâle-Ville, Soleure et Argovie (sans tenir compte des cantons avec un petit nombre de membres). Pour les cantons ayant un petit nombre de membres, il peut y avoir de fortes variations certaines années.

Il y a beaucoup de raisons pour quitter l’église. Les raisons les plus importantes sont la perte / l‘absence de la foi, le désaccord avec les positions de la communauté réligieuse et „d‘autres“ raisons. On peut montrer des différences entre les catégories d’âge. Pendant que les jeunes disent qu‘ils n‘ont jamais eu la foi ou l‘ont perdue, les gens entre 40 et 75 ans sont plustôt en désaccord avec les positions de leur communauté réligieuse.

On observe pour la première fois, là où il existe − comme dans le canton de Zurich − des données sur une longue période, une forte augmentation du nombre des sorties de l’Eglise catholique dès la fin des années 1980. Malgré quelques fluctuations, ce nombre est demeuré assez stable par la suite. Surtout en 2010 et récemment, il a de nouveau fortement augmenté entre temps diminué.

Les données du canton de Zurich illustrent particulièrement bien comment les polémiques dans l’Eglise influencent le nombre de sorties. Au cours des 25 dernières années, les taux de sorties d’Eglise des deux grandes Eglises ont évolué plus ou moins en parallèle. Entre 1990 et 1997 (années du conflit autour de l’évêque Wolfgang Haas), en 2009 (polémique autour de la Fraternité St-Pie-X) et surtout en 2010 et actuellement (scandales des affaires de pédophilie), beaucoup plus de catholiques que de protestants ont quitté leur Eglise. Il est surprenant toutefois de constater que le nombre de sorties d’Eglise chez les protestants a aussi augmenté durant cette période, même si c’est dans une moindre mesure. Les conflits ecclésiaux trouvant un important écho dans le grand public ont, semble-t-il, des répercussions sur les autres Eglises également.

Le graphique montre comment les sorties des Eglises évangélique réformée et catholique romaine se répartissent selon les classes d’âge en ville de Zurich au cours des 20 dernières années. Un nombre particulièrement élevé de personnes (soit 40%) quittent l’Eglise entre 25 et 34 ans, à l’âge auquel de nombreux de jeunes adultes fondent leur propre ménage et paient pour la première fois vraiment des impôts. On observe ici peu de différences entre les deux Eglises.

D’autres cantons connaissent aussi un développement comparable à celui de Zurich. Dans le canton de St-Gall, et c’est un fait marquant, le taux de sorties d’Eglise des protestants est nettement (pour 1000 membres) plus élevé que celui des catholiques, à l’exception de l’année 2010 et 2023.

Le canton de Bâle-Ville connaît ici aussi une si­tuation particulière, comme pour l’apparte-nance religieuse. On n’observe dans aucun autre canton autant de sorties d’Eglise qu’à Bâle-Ville. Ce taux est élevé même en comparaison avec ceux d’autres villes.

Mais l’analyse des taux de sorties met clairement en évidence que la grande vague de sortie s’est produite dans les années 70 déjà, ce qui constitue une exception au regard des autres cantons. Au cours de ces années, 4 à 5% des membres annoncaient leur sortie. L’Eglise catholique de Bâle-Ville a connu une seconde vague de sorties au dé­but des années 1990. A cette époque, beau­coup plus de catholiques que de protestants quittaient leur Eglise. Le même image se montre depuis 2010, avec un taux en 2018 comparable des années 70.