Das Feiern der Kasualien

Das Feiern der Kasualien, insbesondere der Sakramente, nimmt im Leben der katholischen Kirche einen zentralen Platz ein. Die sieben Sakramente – Taufe, Firmung, Eucharistie, Beichte, Ehe, Priesterweihe und Krankensalbung – begleiten den Menschen an zentralen Punkten seines Lebens: von der Geburt über das Erwachsenwerden bis hinein in Themen wie Schuld und Vergebung, Krankheit und Tod.

Die Corona-Situation hat auch das kirchliche Leben eingeschränkt. Dies widerspiegelt sich auch in den Zahlen im Jahr 2020 und teilweise 2021.

Anzahl Taufen pro 1000 Mitglieder: sinkende Zahlen

Die Anzahl Taufen pro 1000 Mitglieder sinken in den allermeisten Kantonen in den vergangenen Jahren. Gleiches gilt, beobachtet man diese Zahlen aufgeschlüsselt nach Bistümern. Grundsätzlich sind die Zahlen in den katholischen Landkantonen höher als in den traditionell evangelisch geprägten Kantonen. 

Es scheint je länger je mehr nicht mehr selbstverständlich, dass Eltern ihre Kinder taufen lassen. Der Wert ist in den vergangenen Jahren (teilweise deutlich) gesunken. So wurden beispielsweise im Bistum Chur im Jahr 2021 noch ca. fünf von zehn Kindern getauft, während es vor rund 20 Jahren (2000) noch rund 7 von 10 Kindern waren.

Noch stärker war die Abnahme bei den evangelisch-reformierten Kirchen. Im Jahr 2020 gab es noch 6326 reformierte Taufen (2019: 10’507)..

Überalterung der Kirchen zeigt sich an den Taufzahlen

Die sinkenden Taufzahlen bedeuten nicht, dass Eltern, die Mitglied in einer der beiden Kirchen sind, ihre Kinder immer weniger taufen lassen. Grafik 3.2 vergleicht die katholischen und reformierten Taufen der letzten zwei Jahrzehnte auf dem Gebiet des Bistums St. Gallen mit den Geburten katholischer bzw. protestantischer Mütter. Dabei wird deutlich, dass sich die Zahlen der Taufen und Geburten fast parallel entwickeln. Dass immer weniger Personen getauft werden, liegt in erster Linie in der Überalterung der Kirchen und in der starken Veränderung der Religionslandschaft in den letzten Jahrzehnten. Hatten vor 20 Jahren auf dem Gebiet des Bistums St. Gallen noch über 80% der Neugeborenen eine katholische oder protestantische Mutter, so waren es 2012 nur noch 65%.

Die gleichen Zusammenhänge lassen sich auch in Deutschland (Grafik 3.3) und Österreich (Grafik 3.4) feststellen, wo die Zahl der katholischen Taufen aber auch jene der Geburten noch etwas stärker zurückgegangen ist als in der Schweiz. Besonders gut beobachten lässt sich die Taufpraxis in Deutschland bis ins Jahr 2011, da hier nicht nur Daten zur Konfessionszugehörigkeit der Mütter von Neugeborenen vorhanden sind, sondern für beide Elternteile. Auf vier Geborene mit wenigstens einem katholischen Elternteil kamen 2011 knapp drei katholische Taufen. Wenn zumindest ein Elternteil katholisch oder evangelisch war, so kamen auf 100 Geborene 87 katholische oder evangelische Taufen. 

Zwei Drittel der Kinder werden vor dem Ende des ersten Lebensjahrs getauft, ca. 30% sind zwischen einem und 6 Jahre alt und ca. 5% sind älter als 7 Jahre. Nur gerade gut 1% der Taufen sind Erwachsenentaufen (über 18 Jahre).

Grafik 3.6 zeigt, wie sich das Verhältnis zwischen reformierten Taufen und Bestattungen in der Schweiz seit 1950 verändert hat. Bis Anfang der 1970er Jahre überwogen die Taufen. Seither sterben deutlich mehr Reformierte als neue Kirchenmitglieder durch Taufen hinzukommen.

Für die katholische Kirche liegen Langzeitdaten der kirchlichen Bestattungen nur für den Kanton Zürich vor (Grafik 3.7). Während bei den Zürcher Reformierten bereits seit 1971 ein Sterbeüberschuss existiert, wurden im Kanton Zürich bis 2001 noch mehr Katholiken getauft als bestattet. Seither gibt es einen leichten Sterbeüberschuss. Die katholische Kirche im Kanton Zürich ist also deutlich weniger überaltert als die evangelisch-reformierte Kirche, was wesentlich durch die Zuwanderung bedingt sein dürfte.

In Deutschland ist die Überalterung hingegen auch in der katholischen Kirche stark fortgeschritten. Ein katholischer Sterbeüberschuss existiert bereits seit längerer Zeit (Grafik 3.8). Zu beachten ist, dass die Zahl der Bestattungen nicht ganz identisch ist mit der Zahl der verstorbenen Kirchenmitglieder. Ein Blick nach Deutschland und Österreich zeigt, dass immer noch bei den meisten verstorbenen Katholiken eine kirchliche Bestattung stattfindet. In beiden Ländern sind die Werte in den letzten Jahren auf hohem Niveau leicht zurückgegangen.